• 1ra generación:Los que provienen de cultivos alimenticios y que se procesan por medios convencionales, por ejemplo, el etanol que se obtiene de materiales ricos en azúcares simples, o el biodiesel que se obtiene de semillas oleaginosas.

• 2da generación: Los que se elaboran a partir de materias primas que pueden convertirse en celulosa, como los desechos de los cultivos, el aserrín o plantas con un alto contenido de materia lignocelulósica.

• 3ra generación: Los que provienen de cultivos específicos no alimentarios y que tienen ventajas muy concretas como las algas, que tienen un potencial energético que puede llegar a ser 30 veces mayor que el de los cultivos energéticos en tierra, porque capturan una gran cantidad de energía solar y se reproducen rápidamente.

También es utilizado en el sector transporte, ya sea como combustible directo en los vehículos denominados Flex-fuel, como oxigenante o como componente en la formulación de gasolinas, para lo cual se requiere que el etanol sea anhidro, es decir, con muy bajo contenido de agua y una pureza del 99.5% al 99.9% .“La Comisión Intersecretarial para el Desarrollo de los Bioenergéticos celebró su 15a Sesión Ordinaria, en la cual se tomó entre otros acuerdos darse por enterada del documento “Análisis y Propuesta para la Introducción de Etanol Anhidro en las Gasolinas que comercializa Pemex” (Consulta la publicación)presentado por parte del Grupo de Trabajo para la Introducción de los Bioenergéticos y de PEMEX y aprobar dicho documento, así mismo aprobó la implementación de una prueba de concepto bajo un esquema regional descrita en ese análisis.